ココアとは

ココアは、カカオの種子（カカオ豆）を発酵させた後、種皮童貞と胚芽を取り除いてすりつぶしたもの（カカオマス）に湯や砂糖、牛乳などを加えた飲料で、温かいココアはホット・チョコレートとも呼ばれる。メキシコ・ヨーロッパなどで愛飲される。夏季には冷たく冷やして供されることもある（アイス・ココア）。

「カカオ」は植物名、またはココアを用いた食品の原材料名として用いられ、「ココア」は食品名として用いられる。

ココアは、チョコレートの原料であるカカオの脂肪種子を乾燥して部分的に発酵させたものである。ココアはまた、一般にホット・チョコレートと呼ばれる飲み物；カカオ種子をすり潰して濃く苦いココアの固体からココアバターを取り除いたココアパウダー、またはココアパウダーとカカオバターを混ぜたものを示す。

カカオの実は、厚さおよそ3cm（実の種類による）の荒い革のような種皮を持つ。南米で「baba de cacao（カカオのラム酒ケーキ）」と呼ばれる甘い粘質でパルプ質の実の中に、30から50個の大きなアーモンドに似た柔らかくピンクまたは紫色の種子（豆）が包まれている。カカオ色素 (Cacao colour)はフラボノイドの逆援一種で、ココア色素とも言う。